最新研究表明，Buriolestes schultzi是一種體型接近狐貍大小的恐龍物種，它們生活在2.3億年前，它們擁有豌豆大小的大腦結(jié)構(gòu)。 新浪科技訊 北京時(shí)間11月9日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，目前，一塊保存非常完好的恐龍頭骨化石為科學(xué)家提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他們能夠?qū)铸埓竽X進(jìn)行重建，原來一種狐貍體型大小的恐龍的大腦僅有豌豆粒大小。
這塊頭骨屬于一種名為Buriolestes schultzi的恐龍，它是一種狐貍體型大小的食肉動(dòng)物，大約2.3億年前生活在現(xiàn)今巴西境內(nèi)。由于頭骨外殼完好無損，巴西圣瑪麗亞聯(lián)邦大學(xué)研究人員使用CT掃描繪制出它的形狀，并計(jì)算出大腦的具體結(jié)構(gòu)外形，他們發(fā)現(xiàn)頭骨形狀的細(xì)節(jié)為大腦結(jié)構(gòu)大小提供了重要線索。
研究報(bào)告合著作者、古生物學(xué)家羅德里戈·穆勒(Rodrigo Muller)稱，總體而言，Rodrigo Müller恐龍的大腦結(jié)構(gòu)與鱷魚相似，大腦將大量能量分配給負(fù)責(zé)視覺處理的區(qū)域，但相對(duì)較少的能量分配給嗅覺。11月2日《解剖學(xué)雜志》發(fā)表了對(duì)該恐龍大腦結(jié)構(gòu)的詳細(xì)描述。
迪諾波利斯基金會(huì)古生物學(xué)家法比恩·諾爾(Fabien Knoll)在接受記者采訪時(shí)稱，基于數(shù)字技術(shù)，現(xiàn)在重建恐龍大腦形態(tài)比以往任何時(shí)候都更加容易，所以我們對(duì)恐龍大腦的研究迅速發(fā)展。然而，關(guān)于早期恐龍大腦的信息由于缺乏保存完好化石標(biāo)本而受到阻礙，因此在巴西、阿根廷等國(guó)家繼續(xù)挖掘保存完好的恐龍化石非常重要。
通常情況下，多數(shù)發(fā)現(xiàn)的恐龍化石要么頭骨不存在，要么頭骨已損壞，因此最新發(fā)現(xiàn)保存完好的Buriolestes schultzi恐龍化石非常罕見，更令人興奮的是，它屬于已知最早的恐龍物種之一。大腦是軟組織結(jié)構(gòu)，因此它不太可能成為化石，首個(gè)恐龍大腦化石碎片是2016年發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)古生物學(xué)家杰森·戴利(Jason Daley)稱，由于缺乏真正的遠(yuǎn)古大腦組織，研究人員只能依據(jù)頭骨空腔后部結(jié)構(gòu)分析大腦的整體形狀。
依據(jù)這項(xiàng)最新研究，研究人員發(fā)現(xiàn)Buriolestes schultzi恐龍大腦呈細(xì)長(zhǎng)狀，重量大約1.5克，相當(dāng)于一粒豌豆。這對(duì)于動(dòng)物而言太小了，相比之下，一只體型相似的狐貍的大腦重量約53克，但相對(duì)于它的體型，Buriolestes schultzi恐龍比它的后代擁有更強(qiáng)的腦力。
在跨越三疊紀(jì)晚期和侏羅紀(jì)早期的大約5000萬年時(shí)間里，兩足行走食肉型Buriolestes schultzi逐漸演化成體型龐大的四足食草蜥腳類恐龍，當(dāng)恐龍變得更大的時(shí)候，它的大腦容積并未跟上，例如：雷龍?bào)w重達(dá)到100噸、體長(zhǎng)34米時(shí)，它們的大腦僅有網(wǎng)球般大小。
穆勒指出，這個(gè)特征非常奇怪，因?yàn)橥ǔｋS著時(shí)間的推移，進(jìn)化傾向于更大的大腦。這項(xiàng)最新研究還揭示了Buriolestes schultzi恐龍與蜥腳類恐龍之間的大腦結(jié)構(gòu)差異，早期恐龍大腦嗅球體較小，而蜥腳類恐龍的大腦嗅球體較大，這意味著它們的嗅覺隨著時(shí)間的推移而逐漸變強(qiáng)。
他還指出，靈敏嗅覺的發(fā)展可能與獲得更復(fù)雜的群體行為有關(guān)，這在幾種脊椎動(dòng)物群體中發(fā)現(xiàn)此類特征，此外，人們還觀察到嗅覺能力在覓食中發(fā)揮著重要作用，能夠幫助動(dòng)物更好地區(qū)分可消化和不可消化的植物，并在覓食過程中避開捕食者。
研究人員猜測(cè)，視覺處理對(duì)于Buriolestes schultzi等捕獵型恐龍物種很重要，因?yàn)檩^強(qiáng)的視覺便于追蹤獵物，并避開頂級(jí)食物鏈大型食肉動(dòng)物的捕殺，但該功能對(duì)于僅吃植物的體型龐大蜥腳類動(dòng)物而言就不那么重要了。后期的食肉恐龍，例如：迅猛龍和霸王龍，它們的大腦就比Buriolestes schultzi更大。
美國(guó)俄亥俄大學(xué)古生物學(xué)家勞倫斯·威特梅爾(Lawrence Witmer)從事多年恐龍化石研究分析，他說：“這項(xiàng)最新研究非常有趣，它為我們提供一扇窗口，讓我們有機(jī)會(huì)了解到遠(yuǎn)古恐龍的大腦和感覺系統(tǒng)的最早進(jìn)化過程。”(葉傾城)
