最新研究表明，Buriolestes schultzi是一種體型接近狐貍大小的恐龍物種，它們生活在2.3億年前，它們擁有豌豆大小的大腦結構。　　新浪科技訊 北京時間11月9日消息，據國外媒體報道，目前，一塊保存非常完好的恐龍頭骨化石為科學家提供了一個機會，讓他們能夠對恐龍大腦進行重建，原來一種狐貍體型大小的恐龍的大腦僅有豌豆粒大小。

　　這塊頭骨屬于一種名為Buriolestes schultzi的恐龍，它是一種狐貍體型大小的食肉動物，大約2.3億年前生活在現今巴西境內。由于頭骨外殼完好無損，巴西圣瑪麗亞聯邦大學研究人員使用CT掃描繪制出它的形狀，并計算出大腦的具體結構外形，他們發現頭骨形狀的細節為大腦結構大小提供了重要線索。

　　研究報告合著作者、古生物學家羅德里戈·穆勒(Rodrigo Muller)稱，總體而言，Rodrigo Müller恐龍的大腦結構與鱷魚相似，大腦將大量能量分配給負責視覺處理的區域，但相對較少的能量分配給嗅覺。11月2日《解剖學雜志》發表了對該恐龍大腦結構的詳細描述。

　　迪諾波利斯基金會古生物學家法比恩·諾爾(Fabien Knoll)在接受記者采訪時稱，基于數字技術，現在重建恐龍大腦形態比以往任何時候都更加容易，所以我們對恐龍大腦的研究迅速發展。然而，關于早期恐龍大腦的信息由于缺乏保存完好化石標本而受到阻礙，因此在巴西、阿根廷等國家繼續挖掘保存完好的恐龍化石非常重要。

　　通常情況下，多數發現的恐龍化石要么頭骨不存在，要么頭骨已損壞，因此最新發現保存完好的Buriolestes schultzi恐龍化石非常罕見，更令人興奮的是，它屬于已知最早的恐龍物種之一。大腦是軟組織結構，因此它不太可能成為化石，首個恐龍大腦化石碎片是2016年發現的，當時古生物學家杰森·戴利(Jason Daley)稱，由于缺乏真正的遠古大腦組織，研究人員只能依據頭骨空腔后部結構分析大腦的整體形狀。

　　依據這項最新研究，研究人員發現Buriolestes schultzi恐龍大腦呈細長狀，重量大約1.5克，相當于一粒豌豆。這對于動物而言太小了，相比之下，一只體型相似的狐貍的大腦重量約53克，但相對于它的體型，Buriolestes schultzi恐龍比它的后代擁有更強的腦力。

　　在跨越三疊紀晚期和侏羅紀早期的大約5000萬年時間里，兩足行走食肉型Buriolestes schultzi逐漸演化成體型龐大的四足食草蜥腳類恐龍，當恐龍變得更大的時候，它的大腦容積并未跟上，例如：雷龍體重達到100噸、體長34米時，它們的大腦僅有網球般大小。

　　穆勒指出，這個特征非常奇怪，因為通常隨著時間的推移，進化傾向于更大的大腦。這項最新研究還揭示了Buriolestes schultzi恐龍與蜥腳類恐龍之間的大腦結構差異，早期恐龍大腦嗅球體較小，而蜥腳類恐龍的大腦嗅球體較大，這意味著它們的嗅覺隨著時間的推移而逐漸變強。

　　他還指出，靈敏嗅覺的發展可能與獲得更復雜的群體行為有關，這在幾種脊椎動物群體中發現此類特征，此外，人們還觀察到嗅覺能力在覓食中發揮著重要作用，能夠幫助動物更好地區分可消化和不可消化的植物，并在覓食過程中避開捕食者。

　　研究人員猜測，視覺處理對于Buriolestes schultzi等捕獵型恐龍物種很重要，因為較強的視覺便于追蹤獵物，并避開頂級食物鏈大型食肉動物的捕殺，但該功能對于僅吃植物的體型龐大蜥腳類動物而言就不那么重要了。后期的食肉恐龍，例如：迅猛龍和霸王龍，它們的大腦就比Buriolestes schultzi更大。

　　美國俄亥俄大學古生物學家勞倫斯·威特梅爾(Lawrence Witmer)從事多年恐龍化石研究分析，他說：“這項最新研究非常有趣，它為我們提供一扇窗口，讓我們有機會了解到遠古恐龍的大腦和感覺系統的最早進化過程。”(葉傾城)