美東時(shí)間4月1日12時(shí)24分(北京時(shí)間4月2日0時(shí)24分)，SpaceX獵鷹9號(hào)火箭在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空部隊(duì)基地執(zhí)行第四次專(zhuān)屬拼單發(fā)射任務(wù)“運(yùn)輸者4號(hào)”(Transporter-4)，送40個(gè)航天器入軌，包括立方星、微衛(wèi)星、皮衛(wèi)星等。

　　去年1月，SpaceX首次拼車(chē)專(zhuān)列“運(yùn)輸者1號(hào)”(Transporter-1)任務(wù)一箭143星，創(chuàng)單次發(fā)射攜帶衛(wèi)星數(shù)量最多的世界紀(jì)錄，一舉打破印度保持多年的一箭104星。去年6月，SpaceX執(zhí)行第二次專(zhuān)門(mén)的小衛(wèi)星拼單發(fā)射任務(wù)“運(yùn)輸者2號(hào)”(Transporter-2)，將88顆衛(wèi)星送入軌道。今年1月，SpaceX第三趟拼車(chē)專(zhuān)列“運(yùn)輸者3號(hào)”(Transporter-3)一次性送105個(gè)航天器上天。

　　據(jù)SpaceNews報(bào)道，本次拼單發(fā)射載荷數(shù)量減少的一個(gè)原因是，德國(guó)航天局一顆EnMAP(環(huán)境測(cè)繪與分析計(jì)劃)衛(wèi)星的尺寸過(guò)大，發(fā)射時(shí)重達(dá)1000千克，攜帶了用于環(huán)境研究的高光譜儀器。

　　此外，Swarm公司發(fā)射了12顆小型SpaceBEE衛(wèi)星，每顆衛(wèi)星的尺寸是一顆1U立方星的1/4。鷹眼360公司發(fā)射了3顆衛(wèi)星測(cè)量無(wú)線電頻率信號(hào)。印度初創(chuàng)公司Pixxel搭乘獵鷹9號(hào)發(fā)射首顆衛(wèi)星，Pixxel計(jì)劃構(gòu)建一個(gè)高光譜成像衛(wèi)星星座，該公司3月28日宣布A輪融資2500萬(wàn)美元。

　　為應(yīng)對(duì)通脹，SpaceX日前已提高火箭發(fā)射和星鏈服務(wù)價(jià)格。SpaceX官網(wǎng)顯示，獵鷹9號(hào)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)射售價(jià)6700萬(wàn)美元，獵鷹重型標(biāo)準(zhǔn)發(fā)射售價(jià)9700萬(wàn)美元。而此前獵鷹9號(hào)和獵鷹重型的發(fā)射售價(jià)分別為6200萬(wàn)美元和9000萬(wàn)美元。

　　小衛(wèi)星拼單發(fā)射價(jià)格也漲了。官網(wǎng)顯示，現(xiàn)在110萬(wàn)美元可將200千克載荷送到太陽(yáng)同步軌道，超出部分按每千克5500美元的價(jià)格收費(fèi)。而此前拼單發(fā)射價(jià)格為100萬(wàn)美元可發(fā)射200千克載荷，超過(guò)部分按每千克5000美元計(jì)算。

　　本次發(fā)射是該枚火箭一級(jí)助推器的第7次飛行和著陸。一二級(jí)分離后，一級(jí)助推器著陸在大西洋里無(wú)人駕駛駁船“請(qǐng)看說(shuō)明書(shū)”上。在此次任務(wù)之前，該枚獵鷹9號(hào)一級(jí)助推器執(zhí)行過(guò)載人航天任務(wù)Crew-1和Crew-2，送宇航員前往國(guó)際空間站;也執(zhí)行過(guò)SXM-8發(fā)射任務(wù)、CRS-23龍飛船貨運(yùn)補(bǔ)給任務(wù)，為NASA發(fā)射X射線成像偏振探測(cè)器(IXPE)，以及執(zhí)行一次“星鏈”發(fā)射。