Meta元宇宙業(yè)務(wù)已虧損94億美元，雖然Meta創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格對元宇宙發(fā)展前景充滿信心，認為元宇宙業(yè)務(wù)能夠為科技公司在構(gòu)建支撐計算平臺方面，提供更多創(chuàng)新性。也因此，扎克伯格宣布未來還將投入數(shù)十億美元用于元宇宙投入，但顯然股東、投資市場對此未必抱持同樣的樂觀情緒。Meta的長期股東之一Altimeter Capital對燒錢的元宇宙提出不滿，其CEO公開致信扎克伯格，希望Meta限制對現(xiàn)實實驗室(Reality Labs)的投資，最好不超過50億美元。而Meta市值暴跌，也集中反映了股市情緒，對于大多數(shù)投資者來說，他們當然希望能夠看到Meta的美好未來，但同樣關(guān)注其當下發(fā)展，尤其是基于上市公司投資價值的重要衡量標準——營收、凈利潤等，這些指標體現(xiàn)了一家上市公司當前業(yè)務(wù)的運營水平，以及能夠給予股東的回報。而Meta營收、利潤不僅沒有呈現(xiàn)出增速，反而降速明顯，必然讓投資者擔憂其經(jīng)營狀況的惡化，進而影響到市場估值。
扎克伯格當初之所以全力投注元宇宙，有兩方面的因素。一來，F(xiàn)acebook傳統(tǒng)經(jīng)營模式遭遇短視頻平臺的重大挑戰(zhàn)，尤其是TikTok的崛起，使得大量用戶將主要使用時長用于短視頻，造成了臉書流量下滑，這對于以廣告業(yè)務(wù)為主的Facebook而言幾乎是致命性的。畢竟，廣告主對于一家平臺的投放標準，就在于其是否擁有巨大的用戶規(guī)模和持續(xù)增長的流量，從而確保廣告投放的市場轉(zhuǎn)化率。尤其是隨著新冠肺炎疫情全球化擴散，廣告主廣告預(yù)算受限，就更加注重投放效果評估，這使得Facebook代表的傳統(tǒng)線上社交業(yè)務(wù)不再受廣告主歡迎。
二來，元宇宙作為當下最熱的風口，其投資價值被爆炒，眾多企業(yè)爭相進入。如微軟就推出了一套元宇宙工具，使用戶能夠在虛擬的數(shù)字空間中創(chuàng)建自己的數(shù)字形象，與他人互動，參與工作、學(xué)習等;蘋果也開始布局元宇宙，預(yù)計推出混合現(xiàn)實(MR)頭顯;Roblox被業(yè)界稱之為“元宇宙第一股”，自去年上市后，已經(jīng)擁有超過5000萬的活躍用戶，也吸引了不少企業(yè)投放。
此外，由于元宇宙是虛擬和現(xiàn)實的融合，算力需求呈現(xiàn)指數(shù)級提升，英偉達、高通、AMD等芯片巨頭也紛紛進場，研發(fā)超高算力的芯片，這將進一步帶動元宇宙產(chǎn)業(yè)鏈上下游的聯(lián)動發(fā)展。
因此，急于轉(zhuǎn)型的Meta選擇元宇宙，就是瞄準了元宇宙可能帶來的技術(shù)創(chuàng)新、市場變現(xiàn)機會。按照新經(jīng)濟發(fā)展規(guī)律，搶占新一代藍海產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的企業(yè)，如果能夠率先研發(fā)引領(lǐng)市場的技術(shù)、產(chǎn)品，就能超越競爭對手，獲得更多消費者的青睞。同時能夠成為新技術(shù)或產(chǎn)品市場通行標準的參與者甚至制定者，形成強大的話語權(quán)。IBM當年率先推出PC(個人電腦)，從而成為市場王者;微軟搶先推出PC操作系統(tǒng)，主導(dǎo)該領(lǐng)域至今;蘋果則成為智能手機時代的主要代表;Facebook曾經(jīng)是線上社交軟件的引領(lǐng)者，在錯過短視頻時代后，借助元宇宙構(gòu)建面向新產(chǎn)業(yè)的護城河，也就被扎克伯格視為企業(yè)發(fā)展的又一個拐點。
然而，夢想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。在用戶眼中，Meta所勾勒的元宇宙藍圖，如何盡快轉(zhuǎn)化為具象的、能夠給用戶生活、消費、娛樂帶來更多福利和改變的實際產(chǎn)品，才是用戶與Meta建立連接的關(guān)鍵紐帶。Meta顯然需要為用戶盡快提供各類元宇宙產(chǎn)品，無論是虛擬現(xiàn)實交互內(nèi)容產(chǎn)品，還是高品質(zhì)的娛樂產(chǎn)品，乃至進行產(chǎn)品交易所需的元宇宙貨幣支付產(chǎn)品。
而這恰恰是Meta所面臨的發(fā)展難題，由于元宇宙看似無所不包，也就意味著所需的產(chǎn)品、技術(shù)配套及其龐雜。Meta需要決定，究竟是瞄準一兩個垂直領(lǐng)域深入，還是抱著“大而全”的目標進行多領(lǐng)域投入?前者可能會導(dǎo)致Meta所進入的領(lǐng)域不具備對產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)力，甚至出現(xiàn)發(fā)展方向走偏的后果，后者則意味著投入無上限，對Meta的現(xiàn)金流形成嚴峻考驗。
此外，Meta要成為市場引領(lǐng)者，還可能因過度超前導(dǎo)致產(chǎn)品缺乏落地配套，導(dǎo)致巨額投入無法收回，這在互聯(lián)網(wǎng)以及其他領(lǐng)域不乏先例。
當前，元宇宙的很多概念仍然混沌，無論業(yè)界、學(xué)界對此都給不出清晰解答，一方面是因為元宇宙作為新技術(shù)，融入了擴展現(xiàn)實(XR)、區(qū)塊鏈、云計算、數(shù)字孿生等技術(shù)，而這些技術(shù)領(lǐng)域同樣處于探索期，走入創(chuàng)新“無人地帶”就意味著未知，需要社會共同探索，另一方面則是部分參與者炒作概念，借機謀取暴利，也加劇了元宇宙亂象。
比如，此前一度興起的“元宇宙炒房”，玩家可以使用現(xiàn)實世界的貨幣直接購買虛擬社區(qū)中搭建好的虛擬地產(chǎn)，有的則是通過現(xiàn)實世界的貨幣購買游戲裝備、完成游戲任務(wù)，攢積分，然后購買虛擬土地、房屋。然而，“元宇宙炒房”熱很快褪去，曾經(jīng)高達萬元一套的虛擬房產(chǎn)如今已不到千元，而且還無人問津，就在于“元宇宙炒房”缺乏成熟的交易環(huán)境，甚至演變?yōu)樘摂M貨幣炒作，也因此面臨法律與市場雙重風險。
顯然，元宇宙的未來不僅在于技術(shù)和產(chǎn)品的研發(fā)交付，更在于同步建設(shè)的完善管理體系。畢竟，虛擬與現(xiàn)實的邊界容易混合，但基于一個規(guī)范化市場的發(fā)展所需則必須厘清。尤其是元宇宙所指向的虛擬現(xiàn)實融合，牽涉到大量傳統(tǒng)線下社會的發(fā)展模式如何走向虛擬化，平臺、用戶等各方利益又如何通過明晰規(guī)則加以確立并規(guī)范，這就需要參與企業(yè)探索制定新的元宇宙規(guī)則，而政府也通過調(diào)研等方式，推動相關(guān)法律法規(guī)體系的建設(shè)，尤其是消費者權(quán)益保障層面，從而為元宇宙從虛擬走向現(xiàn)實劃定可行的社會發(fā)展路徑。也唯有如此，包括Meta在內(nèi)的元宇宙先行企業(yè)才能在良好的市場環(huán)境中，得以專注于相關(guān)技術(shù)和產(chǎn)品的研發(fā)，讓宏大概念真正成為推動人類文明進步的創(chuàng)新成果。
