據(jù)《中國植物志》早期記載，舌喙蘭屬共有13種，主要產(chǎn)于我國西南山地與喜馬拉雅地區(qū)，南面分布至泰國;我國共有9種，均被世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)評(píng)估為易危物種。但《中國植物志》中，并未有美葉舌喙蘭的信息;英文修訂版《Flora of China》中記載，美葉舌喙蘭國內(nèi)產(chǎn)于云南，國外分布于緬甸和越南，通常生長(zhǎng)在石灰?guī)r山地林緣地帶，花期為每年7月至10月，但無確切產(chǎn)地信息。

　　中國科學(xué)院植物研究所劉冰博士介紹，美葉舌喙蘭歸舌喙蘭屬，為多年生草本，植株主干5.5—11厘米，塊莖卵球形，莖基部具1枚膜質(zhì)鞘。葉1—2枚，葉片圓形至卵形，長(zhǎng)1.5—3厘米，寬1—2.5厘米，基部心形至圓形，先端尖，正面深綠色，帶紫色網(wǎng)紋，背面暗綠色至紫色。花序長(zhǎng)5—9.5厘米，花白色至紫色，花梗和子房直立，中萼片和花瓣都呈卵形，唇瓣橢圓形至倒卵形，邊緣波狀或具小鋸齒，蕊柱長(zhǎng)約2毫米，蕊喙舌狀。

　　此前，科考人員在多年野外調(diào)查中均未發(fā)現(xiàn)美葉舌喙蘭的蹤跡。云南省德宏州林業(yè)和草原局二級(jí)調(diào)研員李發(fā)良數(shù)年前在野外調(diào)查中，無意中拍攝到這種罕見的蘭科植物。由于其獨(dú)特的葉型，與舌喙蘭屬其他種迥異，因此持續(xù)追蹤探訪。2020年7月，經(jīng)過劉冰博士和云南省林業(yè)和草原科學(xué)院高級(jí)工程師蔣宏等參與鑒別，認(rèn)為這就是從未有標(biāo)本和影像記錄的美葉舌喙蘭。

　　李發(fā)良向科技日?qǐng)?bào)記者介紹說，蘭科是被子植物最大科之一，具有極高的藥用和觀賞價(jià)值，目前其野生種群數(shù)量正呈嚴(yán)重下降趨勢(shì)，開展遷地保護(hù)是非常重要的保護(hù)手段。下一步，他們將加強(qiáng)周邊公益林區(qū)管護(hù)，密切關(guān)注種群變化，對(duì)美葉舌喙蘭加以有效保護(hù)。