一項新的研究概述了研究人員捕捉到的數據，這可能是對太陽納米耀斑的第一次完整觀察。這項研究標志著科學家們首次捕捉到了可能是一個假定的納米耀斑的整個生命周期，也就是從它的第一次明亮起源到它的消亡。納米耀斑是太陽表面的微小噴發，其大小約為普通太陽耀斑的十億分之一。
研究人員一直試圖發現更多關于納米耀斑的細節，因為它們被認為是將太陽日冕加熱到令人難以置信的高溫的原因。雖然這標志著納米耀斑的完整生命周期首次被完成，但研究人員早在 1972 年就預測到它們的存在。
科學家們想知道太陽的外層大氣，也就是所謂的日冕，是如何在離太陽核心更遠的情形下達到如此令人難以置信的高溫的。日冕的溫度比其下層的溫度高數百萬度。解釋日冕高溫的部分挑戰是，沒有人曾觀察到納米耀斑。
納米耀斑非常小，而且非常短暫，望遠鏡最近才變得足夠強大，可以觀測到它們。納米耀斑與普通太陽耀斑有一些共同點，納米耀斑是由磁重聯產生的。磁重聯是由磁場線的爆炸性重新排列引發的，能夠瞬間將 "冷等離子體"加熱到超高溫。
為了發現磁重聯，科學家們在遠為冷卻的周圍環境中尋找強烈的熱量，為了確認觀測到的是納米耀斑，該物體還必須加熱日冕。研究人員使用美國宇航局被稱為 IRIS 的干涉區成像光譜儀衛星拍攝的圖像進行研究。
在觀察直徑約 60 英里的非常小而明亮的環狀物時，發現這些環狀物比周圍的環境熱了數百萬度。經過研究確定能夠產生所指出的效應的唯一加熱機制必須來自磁重聯。研究人員仍在努力確認，所研究的物體在太陽各地經常出現，足以解釋日冕的極端熱量。
