該組化石是在距今約7000萬年前的地層中發現。成年個體竊蛋龍長約2米，前肢向后下張開、覆蓋在蛋巢之上，后肢折疊在身體下方，整個身體位于蛋巢中心，與現代鳥類的孵蛋姿態一致。巢內有24個蛋，呈上下三環排列。
論文第一作者、云南大學古生物研究院教授畢順東說：“該化石除呈現了竊蛋龍伏在蛋巢上的孵卵姿勢外，更難得的是，蛋巢內還保存了正在孵化中的胚胎，這為認識竊蛋龍孵卵行為和孵化方式提供了最新證據。”
竊蛋龍類屬獸腳類恐龍，生活在距今1.25億年至6600萬年間。過去研究者曾在蒙古國和我國內蒙古戈壁地區發現過伏在蛋巢上的竊蛋龍個體，但由于巢內缺乏胚胎化石，使得竊蛋龍孵卵行為的假說長期以來存在爭議。
“竊蛋龍已具備了‘異步孵化’這種現生鳥類里較為進步的孵化方式。可以說，恐龍的生殖方式遠比之前認知的更復雜。”論文通訊作者、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星說。
該成果已于近日在線發表在了國際期刊《科學通報》上，由云南大學、中科院古脊椎動物與古人類研究所等單位共同完成。
