2019 年 1 月 3 日，中國航天器嫦娥四號開始著陸月球。當著陸器接近月表時，無數隕石坑逐漸出現在視野當中，而通過鏡頭操作的工程師無法直觀判斷實際高度。當時負責在北京密云地面站接收著陸數據的 Xu Yan 正和她的團隊一起沉默而緊張地等待著重要信號。收到信號，才代表著光學、激光與微波傳感器已經與火箭發動機有效結合，成功完成軟著陸。

　　Su 回憶道，“當[光譜信號]清晰傳來時，每個人都在激動地歡呼。多年的努力終于帶來了最甜蜜的回報。” 嫦娥四號在月球之外中繼衛星的幫助下，實現了在永遠背向地球的月之暗面成功著陸的壯舉。長期以來，中國的太空計劃一直是在追隨美國和蘇聯(現為俄羅斯)的腳步，但這一次中國創下了世界第一、同時也昭示出中國人登月的雄心。 在 2020 年的嫦娥五號任務中，中國完成復雜的回樣任務、將月球巖石帶回了地球，順利完成中國在 2000 年初構想的“繞、登、回”三步登月計劃。一系列成功再加上國際社會對于月球重燃科學與商業興趣，使得中國有意愿憑借嫦娥計劃驗證的新能力開展另一項前所未有的月球計劃。

　　國際月球研究站(ILRS)是一個復雜、分多個階段的大型項目，中國國家航天局(CNSA)今年 6 月在圣彼得堡與俄羅斯聯合為其揭幕。從 2020 年代的機器人著陸與軌道飛行任務開始，設計者設想到 2030 年代中期建立一處有人居住的月球永久基地，其目標涵蓋科學、探索、技術驗證、資源與商業開發、天文觀測等等。

　　ILRS 將先開展一波持續至 2030 年的機器人偵察階段，使用軌道與月表航天器調查潛在的著陸區域與資源分布、開展技術驗證測試，并評估在月球上建立永久載人基地的前景。此階段將包括嫦娥四號、嫦娥六號樣本返回、更加雄心勃勃的嫦娥七號以及俄羅斯月球航天器發射計劃等，同時歡迎各位有意加入這項努力的國際合作伙伴。嫦娥七號將以月球南極為登陸目標，由軌道器、中繼衛星、著陸器及漫游車共同組成。嫦娥七號還將包含一臺能夠“跳躍”探索陰影隕石坑的小型航天器，負責尋找潛在的水冰證據。如果存在水冰資源，那么未來或可用于設備推進及宇航員補給。

　　中國國家航天局將在選定建站點后分兩階段推進建設，包括使用嫦娥八號的原地資源利用(ISRU)測試、大規模貨物精確著陸交付以及合作伙伴之間的聯合作業等。屆時，原地資源利用測試將使用月球上的風化層(構成月球表面的大部分細塵、土壤與巖石)進行建造并從中提取氧氣等資源。