據美國有線電視新聞網(CNN)11月17日報道，韋伯望遠鏡近日發(fā)現了一顆名叫GLASS-z12的星系。該星系形成于宇宙誕生后的3.5億年，成為目前為止人類發(fā)現的宇宙中最早星系。韋伯望遠鏡對宇宙進行紅外觀測以來，于今年夏天發(fā)現一顆形成于宇宙大爆炸后4.5億年的星系。而GLASS-z12星系的發(fā)現再次刷新該紀錄。這兩個星系的發(fā)現可能意味著在遙遠的宇宙中，還有其他更多星系等待被發(fā)現。
加州大學洛杉磯分校教授托馬索·特魯(Tommaso Treu)介紹，據此次發(fā)現的研究結果表示，宇宙大爆炸發(fā)生在138億年前，而銀河系可能在宇宙大爆炸1億年后就開始出現。此次發(fā)現導致早期星系形成的時間線出現偏移，挑戰(zhàn)了過去天文學家關于宇宙中第一個星系如何以及何時出現的理論。
“這是天文學的一個全新篇章。就像正在做一次考古挖掘，突然發(fā)現一個失落的城市或者一些你不知道的東西。實在是太驚人了。”羅馬國家天體物理研究所的研究員保拉·桑蒂尼(Paola Snatini)說道。
據法新社此前報道，美國宇航局(NASA)、歐洲空間局(ESA)和加拿大太空局(CSA)聯合研發(fā)的紅外線觀測用太空望遠鏡詹姆斯·韋伯望遠鏡于今年1月8日正式部署完成。韋伯的任務是尋找最早、最遙遠的恒星和星系，開啟對宇宙起源的探索。
